严格来说，这八种小吉祥物其实有很明确的分界，只是到现在，很多内容都混为一谈了。
妖。
异常者为妖。换句话说，甭管什么东西，倒也不必有法力之类的，只要异常并且不祥，就是妖。所以，妖在神话里等级很低。
但是，妖一定是活物变的。
魔。
在妖的基础上，又有相当强的奇异的能力，而且邪恶，就是魔。妖可以没什么法力，但是魔肯定有点本事。
鬼。
《礼记·祭义》说：众生必死，死必归士，此之谓鬼。
活的人或动物死了，其亡魂为鬼。
怪。
《说文》里说：怪，异也。
《论衡·自纪》里说：诡于众而突出曰怪。
怪跟妖其实差不多，不过，妖是动物变的，怪是非动物变的。
比如《博物志》里说：土之怪为獖羊。
山石树木变的，都叫怪，不叫妖。妖怪，这俩是一个档次的，都是低级的。但是，怪不一定不详、邪恶。
精。
囫囵个异化了，叫妖怪。再提高一个档次，只有最核心的部分异化了，叫精。
《说文》里说：精，择也。《老子》还说：窈兮冥兮，其中有精。
比如说来棵树，整棵树都变了，叫怪。树，三千年一开花三千年一结果，结出一个果子，这是树的精华，这个果子变了，叫精。
所以，精，比妖怪要高一个档次。精也未必是邪恶的。
灵。
机敏为灵。《说文》还说：灵，灵巫也。也就是说，灵，不仅有普通的本事，还有点能掐会算那意思。
来一只老虎，红眼绿嘴张嘴喷火，这是妖;老虎站起来了，一边喷火还会一边骂街，这是魔;老虎脱胎换骨直接变成人了，这是精;老虎变成人以后找一小石板，后边写上“没有”俩字坐那算命玩揪金，这叫灵。
灵，基本上都不是邪恶的。
神。
先天有奇异法力的，是神。
神一定是正直的，不正直不是神。
《左传·庄公三十二年》就说：神，聪明正直而一者也。
《易经》也说：神也者，妙万物而为言者也。
神要为万物操心办事。如果神弃万物于不顾，那就如《老子》所言：天地不仁以万物，为刍狗;圣人不仁以百姓，为刍狗。
不为老百姓办事，老百姓就会像抛弃刍狗一样抛弃天地、圣人。
仙。
靠后天努力，修炼或是有什么巧遇，最后得到奇异法力，而且长生不死了，叫仙。
人和动物、非动物都可以成仙，与妖、魔、怪、精、灵等相比，一个最大的区别就是长生。不能长生的话，邪恶了，算妖魔，不邪恶，算精灵。
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