就当今的科技来说，要测量地球的总面积实在过于简单，人造卫星上天升入太空，直接观测地球的形状，及电子计算机的运用和国际间的合作,利用高精度的微波测距,激光测距等使人类可以精确地测量地球的大小和形状了，但人类在人造卫星升入太空之前很早就已知地球的面积啦，我们回顾下最早测出地球面积的方法。
首先要测试面积，需要知道物体的形状。古希腊哲学家亚里士多德（前384-前322）第一次科学地论证了地球是球体，他从以下方面加以论证：
1 地球投射在月球上的影子是圆形的；
2 夜间从北向南或从南向北走,会看见有的星星从前方地平线升起,另一些星星却在后方地平线下消失；
3 船靠近时总是先看见桅杆后看见船身,而远离时正好相反；
接着古希腊的地理学家埃拉托色尼（公元前276—194）出色地测出了地球的半径。埃拉托色尼利用太阳光是直射光及平行光的原理，得出亚历山大，阿斯旺城（它们基本在一根经线上）两地间的弧所对的圆心角就是7.2°，又知两者间的距离约为5000古希腊里,按照弧长与圆心角的关系,算出了地球的半径约为4000古希腊里， 换算单位即地球的半径约为6340公里，再按照球的表面积公式可得出地球的总面积。
地球的总面积在古代是无法用现在的科技手段了计算出了的，不过古人有自己的办法。
在2000多年前，希腊天文学家埃拉托斯蒂尼首次精确测量了地球的周长，当时他居住在埃及的亚历山大市。他听说，在附近的锡耶尼镇，正午的阳光在每年的同一天直射到深井的底部，这表明太阳在锡尼的正上方。然而，在亚历山大港，那一天的阳光从未到达井底，而是落在了两侧。
埃拉托斯蒂尼推断，太阳入射角的差异是由于地球表面的曲率造成的，因此，通过测量这个角度，他将亚历山大和锡尼之间的距离与地球的总尺寸联系起来。
当太阳照耀在锡耶尼的井底的那一天，埃拉托斯蒂尼测量了太阳在亚历山大港上空的位置。它离天顶7度，也就是说，根据地球圆周上的测量，锡耶尼镇离亚历山大里亚7度。这7度是一个地球圆的50分之一，拉托斯蒂尼简单地将亚历山大到锡尼的距离乘以50，大致是830公里。最后他计算的地球周长大约为42000公里，与现代公认的40074公里的数值只有5%。后人利用这个数据算出来地球的大约面积。
而现在可以利用各种先进仪器、方法和从太空卫星了测量地球。还专门考虑到地球的特殊形状，计算地球的表面积。根据现代估计，地球表面面积约为5.1亿平方公里。
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